Японская литература появилась задолго до того, как началось
использование китайских иероглифов для записи речи. Самые первые
произведения японской литературы передавались в устной форме, от
человека к человеку. После заимствования из Китая иероглифов, появилась
возможность записи этих текстов. Довольно длительное время на развитие
японской литературы оказывала сильное влияние литература соседнего
Китая, а большинство японских литературных произведений того времени
были написаны на китайском языке. Самыми первыми литературными
памятниками Японии являются «Кодзики» и «Нихон секи» - сборники
японских преданий, начиная с мифических времен. В этих сборниках
описывались как легендарные персонажи, так и реальные события древней
дохэйанской истории Японии. Расцветом повествовательной
литературы является эпоха Хэйан. В это время появляются такие жанры,
как «моногатари» (повествование) и «никки» (дневник). В эпоху Хэйан
создаются такие известные произведения, как «Гэндзи моногатари»
(«Повесть о принце Гэндзи»), написанное Мурасаки Сикибу и «Макура-но
сосии» («Записки у изголовья»), созданное Сэй Сёнагон. Классическим
японским стихотворным жанром можно считать стихи «вака», которые также
называются танка, что означает «короткий стих». Эти стихи состояли из
пяти строк, которые в сумме давали 31 слог по схеме «5—7—5—7—7». Поэзия
пользовалась большой покровительством при императорском дворе и имела
огромную популярность в придворных кругах того времени. Позже в японской поэзии появляется жанр хайку, 17-слоговой стих, состоящий из трех строчек: 5—7—5. Самым известным мастером хайку является поэт Мацуо Басё (1644 - 1694). В
эпоху Эдо широкую популярность приобрели произведения, называемые
отоги-дзоси – чаще всего это забавные истории и «остроумные рассказы»
для развлечения «почтенной публики». После окончания периода
самоизоляции в Японии появилось огромное количество произведений
западных авторов, что повлияло на последующее развитие японской
литературы. В настоящее время в мире являются известными несколько
японских авторов, одним из самых популярных считается Харуки Мураками.
| 
